Захисні механізми допомагають особистості впоратись з напругою внутрішніх конфліктів, потягів та афектів. Особистісні порушення призводять до ригідного використання певного набору механізмів захисту. Тематичний апперцептивний тест дозволяє створити контрольовану ситуацію дослідження захисних механізмів особистості при психічних порушеннях.